坑探是指在地表开挖井巷工程，揭露地质现象，以便地质队员直接观察地层、岩体、断层破碎带等空间分布的勘查手段。相比于钻探的“微创”，坑探是一个“大手术”，能使地质队员更直接观察到地质结构，准确可靠，且便于素描，可不受限制地从中采取原状岩土样和用作大型原位测试。这对研究断层破碎带、软弱泥化夹层和滑动面（带）等的空间分布特点及其工程性质等，更具有重要意义。