物理工业沙盘：通常采用塑料模型、金属构件、木材等实物材料制作，按照一定比例缩小或等比例还原工业生产场景，包括工厂建筑、生产设备、运输线路等，能够直观地展示工业生产的空间布局和物理流程。

辅助规划决策：帮助规划者直观地理解城市现状和规划方案，分析不同方案的优缺点，为决策提供科学依据。例如在城市轨道交通规划中，通过模型模拟不同线路走向和站点设置对交通流量的影响。

展示与沟通：作为一种直观的展示工具，向公众、政府部门、开发商等利益相关者展示城市规划的理念、目标和方案，促进各方的沟通与交流，提高公众参与度。

预测与评估：对城市未来的发展趋势进行预测，评估规划方案实施后的效果，如环境影响评估、经济发展预测等，及时发现潜在问题并进行调整优化。

方案比较与优化：通过建立不同的规划模型方案，可以对多种规划思路和设计方案进行对比分析。规划者能够直观地评估各个方案在空间布局、功能分区、交通流线、环境影响等方面的优缺点，从而更科学地进行方案选择和优化，提高规划的质量和可行性。

成本控制：在项目规划阶段，利用模型进行分析和优化，可以避免因规划不合理而导致的后期设计变更、工程返工等问题，从而节省建设成本和时间。同时，通过模型对不同方案的成本效益进行评估，有助于合理分配资源，提高资金的使用效率。