在机械产品的设计阶段，工程师通过创建机械模型来直观地呈现设计理念，对结构、运动部件等进行优化，提前发现并解决潜在问题，降低研发成本和风险。比如汽车发动机的研发，会先制作模型来研究其内部结构和工作原理。

设计流程

项目分析：明确沙盘模型的主题、目的和受众，了解所需展示的内容和重点，收集相关的资料和数据，包括地形地貌、建筑图纸、规划方案等。

概念设计：根据项目分析的结果，构思沙盘模型的整体布局、风格和表现形式，制定初步的设计方案，包括确定模型的比例尺、展示范围、主要元素的位置和比例关系等。

详细设计：在概念设计的基础上，进一步细化模型的各个部分，包括建筑结构、地形地貌、植被景观、交通设施等的设计，绘制详细的设计图纸，标注尺寸、材质、颜色等具体要求。

制作与装配：根据详细设计图纸，选择合适的材料和制作工艺，制作模型的各个部件，然后进行装配和组合，形成完整的沙盘模型，在制作过程中，需要注意各个部件的精度和质量，确保模型的整体效果。

表面处理与装饰：对模型的表面进行处理，如上色、纹理处理等，以增强模型的真实感和视觉效果，添加一些细节元素，如人物、车辆、标识等，使模型更加生动和丰富。

灯光与设置：根据需要为模型添加灯光效果，如建筑照明、道路照明、景观照明等，营造出不同的氛围和场景效果，还可以设置一些，如水流、烟雾、动画等，增加模型的趣味性和吸引力。

调试与优化：对完成的沙盘模型进行的调试和检查，确保各个部分的功能正常，效果达到预期，根据客户或相关人员的反馈意见，对模型进行必要的优化和改进。

设计要点

比例与尺度：合理确定比例尺，准确反映物体之间的大小和距离关系，使观众能够清晰地理解展示内容。

地形地貌塑造：通过巧妙的手法，如使用不同材质和颜色的材料、进行精细的雕刻和纹理处理等，逼真地呈现出山脉、河流、湖泊、平原等各种地形特征。

建筑与景观设计：建筑的外观和结构要准确还原设计方案，注重细节和质感表现，景观元素如植被、树木、花草等要符合自然规律和地域特色，与整体环境相协调。

色彩搭配：选择合适的色彩方案，既要突出重点，又要保证整体的和谐统一，通过色彩的对比和协调来增强模型的视觉效果和层次感。

灯光效果设计：巧妙运用灯光，可以突出模型的重点部位，营造出不同的氛围和场景效果，如白天、夜晚、不同季节等，同时要注意灯光的亮度、颜色和角度的控制，避免产生眩光或阴影。

材料选择

模型材料：常用的有木材、塑料、泡沫板、有机玻璃等，木材适合制作结构框架和一些传统风格的建筑；塑料具有良好的可塑性和耐用性，可用于制作各种形状的部件；泡沫板轻便且易于切割和塑形，常用于地形地貌的制作；有机玻璃透明度高，适合制作玻璃建筑或展示水体等。

装饰材料：包括各种颜料、贴纸、纹理纸、绒毛等，用于模型的表面处理和装饰，以增加真实感和细节效果。

灯光材料：如 LED 灯、光纤等，用于为模型添加灯光效果，LED 灯具有节能、寿命长、颜色丰富等优点，光纤则可以实现柔和、均匀的照明效果。