电镀时,镀层金属做阳极,被氧化成阳离子进入电镀液;待镀的金属制品做阴极,镀层金属的阳离子在金属表面被还原形成镀层。为排除其它阳离子的干扰,且使镀层均匀、牢固,需用含镀层金属阳离子的溶液做电镀液,以保持镀层金属阳离子的浓度不变。电镀硬铬的目的是在基材上镀上金属镀层,改变基材表面性质或尺寸.电镀能增强金属的抗腐蚀性、增加硬度、防止磨耗、提高导电性、润滑性、耐热性、和表面美观。
不带底层的镀铬层,抛光后可直接使用。镀层厚度<12μm用于模具以提高其耐磨性;镀层厚度12~50μm用于液压装置的柱塞,以提高其密封性和耐磨性;对不重要的配合表面,镀层厚度可>50μm,镀后磨削达到要求尺寸精度,以补偿磨损量。
带底镀层的镀铬层多用于较厚的尺寸补偿。先沉积足够厚度的底层金属。由于镀铬层脆性较大,不宜承受较大的变形,否则会引起镀层断裂或脱落。因此零件基体金属部分应有足够的强度,能抵抗施加在镀层厚度方向上的所有外力。
硬铬,又称耐磨铬、工程镀铬。在一定条件下沉积的铬镀层具有很高的硬度和耐磨性能,硬铬的维氏硬度达到6512MPa~10170MPa。铬是常用镀层中硬度的镀层,可提高零件的耐磨性,延长使用寿命,如工、模、量、卡具;机床、挖掘机、汽车、拖拉机主轴;切削刀具等镀硬铬。镀硬铬可用于修复被磨损零件的尺寸公差,严格控制镀铬工艺,准确地按规定尺寸镀铬,镀后不需再进行机械加工的则称为“尺寸镀铬法”。
电镀硬铬的目的主要是利用镀铬层的高硬度、耐磨性及抗腐蚀性,以提高机械零件的耐磨性和修复磨损机件的尺寸等。